A veces, cuando llegan buenas noticias, llegan a raudales.
Hace apenas una década, las expectativas eran que la estación espacial internacional (ISS) debía expirar y ser dado de baja, tal vez ya en 2023. Bueno, ahora es 2023. La ISS todavía está allá arriba, y el mes pasado la agencia espacial rusa Roscosmos confirmó que seguirá apoyando a la ISS al menos hasta 2028, lo cual es una gran noticia para los inversores en empresas como SpaceX y Northrop Grummancuyos contratos de suministro de estaciones espaciales por valor de miles de millones de dólares dependen de que la ISS permanezca en órbita.
Y la ISS puede tener alguna compañía allá arriba.
Una cornucopia de estaciones espaciales
Como se informó anteriormentehay al menos cuatro equipos separados de compañías compitiendo para construir estaciones espaciales privadas en órbita terrestre en este momento:
- Axiom Space, de propiedad privada, se está asociando con SpaceX y la NASA para conectar primero los módulos de la estación espacial a la ISS y luego separar esos segmentos de la ISS para convertirse en una estación independiente.
- gigante aeroespacial Boeingque en cooperación con Blue Origin, Sierra Space y Renovar el alambrado deestán trabajando para construir una estación espacial “Orbital Reef” para 2030.
- Compañero estrella aeroespacial Lockheed Martinque está trabajando con Nanoracks para construir otra estación espacial denominada “Starlab”.
- Y Northrop Grumman, que planea usar el mismo módulo Habitation and Logistics Outpost (HALO) que está construyendo para la estación espacial Lunar Gateway como base para una estación espacial separada (aún por nombrar) en órbita terrestre.
Y una cosa más…
Además, desde la semana pasada, ahora puede agregar una quinta compañía de estaciones espaciales a esta lista: Vast Space.
El miércoles, esta compañía californiana anteriormente poco conocida (fundada por un criptomoneda multimillonario por cierto, y más sobre eso en un minuto) sorprendió a los inversionistas espaciales con su anuncio de que en 2025, enviará un módulo Haven-1 a la órbita sobre un SpaceX Falcon 9 para formar el primer segmento de una nueva estación espacial.
Poco después, Vast alquilará una cápsula Dragon de SpaceX en la cima otro Cohete Falcon, acóplese a Haven-1 y entregue cuatro astronautas (algunos de los cuales pueden ser ciudadanos particulares) para tripular la estación espacial en una misión orbital de 30 días.
Si tiene éxito, Vast Space se convertirá en el orgulloso propietario de la primera estación espacial comercial lanzada y operada de forma privada del mundo. También habrá dado su primer paso hacia su objetivo final de construir una “estación espacial de gravedad artificial giratoria de varios módulos de 100 metros de largo”.
Y probablemente no hace falta decirlo, pero señalaré esto de todos modos: esta sería la primera y única estación, pública o privado, que ofrece el lujo de la gravedad artificial en órbita.
Conozca el espacio vasto
Pero espera un minuto. ¿Quién (o qué) es exactamente Vast Space?
Si no ha oído hablar de Vast Space antes, no es una sorpresa. Esta compañía espacial privada relativamente nueva se fundó en 2021. El fundador de Vast, el multimillonario de criptomonedas Jed McCaleb, hizo su fortuna inicial desarrollando el Protocolo de pago de criptomonedas Ripple. Luego, siguiendo los pasos del ex empresario tecnológico Elon Musk, McCaleb también decidió invertir sus ganancias iniciales en una empresa espacial novedosa.
¿Quién gana esta carrera espacial?
¿Pero Vast llega demasiado tarde? No necesariamente.
Es cierto que Vast es solo la más reciente de cinco compañías espaciales que han anunciado planes para construir estaciones espaciales privadas en órbita. Por supuesto, también, las estaciones espaciales de Boeing, Lockheed y Northrop están respaldadas por fondos multimillonarios conglomerados aeroespaciales y de defensa. Pero el audaz anuncio de Vast la semana pasada sugiere que el Vast más nuevo y ágil puede, no obstante, vencer a sus competidores en la órbita con un lanzamiento en 2025.
Según el último informe, Boeing, Lockheed y Northrop solo planeaban comenzar a lanzar módulos de estaciones espaciales en 2027. Aparte de Vast, solo Axiom parece apuntar a un lanzamiento de 2025 para su primer módulo. Entonces, incluso si Vast es el último en ingresar a esta carrera espacial, aún puede terminar primero.
Vasto puede ser un nuevo compañía espacial, pero ya ha tenido un comienzo rápido. En un artículo de febrero de 2023, CNBC señaló que Vast tiene 120 empleados bajo contrato y una instalación de 115,000 pies cuadrados en funcionamiento en Long Beach, California. Entonces, Vast no solo tiene el dinero que necesita para hacer despegar su proyecto, sino que también tiene un lugar preparado y listo para hacer el trabajo.
Por supuesto, para los inversores que apuestan por las operaciones de la estación espacial para formar una nueva fuente de ingresos para Boeing, Lockheed Martin y Northrop Grumman que cotizan en bolsa, esto puede no parecer una gran noticia. Pero considere el lado positivo: cuanta más competencia, más rápido puede esperar que los competidores de Vast trabajen para mantenerse al día con su nuevo rival.
y cuanto antes ellos tenga en cuenta que, cuanto antes podamos invertir en estaciones espaciales privadas, y todas las nuevas oportunidades comerciales que vendrán con ellas.
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herrero rico no tiene posición en ninguna de las acciones mencionadas. The Motley Fool recomienda Lockheed Martin. El Motley Fool tiene un política de divulgación.
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