DETROIT — Los Chicago White Sox armaron un notable rally el 30 de abril contra los Tampa Bay Rays, anotando siete carreras en el noveno para un memorable victoria 12-9 en el Campo de Tasa Garantizada.
Andrew Vaughn coronó la remontada con un jonrón de tres carreras que puso fin al juego.
La victoria rompió una racha de 10 derrotas consecutivas. Y los Sox tienen marca de 14-9 desde entonces, la mejor marca en ese lapso en una División Central de la Liga Americana en la que casi todos los equipos buscan encontrar su equilibrio.
Mientras aún estaban en el cuarto lugar y nueve juegos por debajo de .500 (21-30) antes del primer partido de la serie del jueves contra los Tigres de Detroit en el Comerica Park, los Medias Rojas habían recuperado 3½ juegos sobre los Mellizos de Minnesota que ocupaban el primer lugar desde el 30 de abril y estaban 5½ juegos por detrás. .
“Hablamos de eso (el martes) por la noche, es una locura que pasamos por una racha de 10 derrotas consecutivas y tuvimos muchas lesiones al principio y ni siquiera nos hemos acercado a jugar a nuestro potencial, pero solo estamos 5½ atrás. ”, dijo el jardinero izquierdo Andrew Benintendi al Tribune el miércoles en Cleveland. “Solo estamos arañando la superficie y todavía queda mucho trabajo por hacer y un largo camino por recorrer. Vamos en la dirección correcta”.
Los Medias Blancas han ganado sus últimas tres series, tomando dos de tres contra los Guardianes tanto en el Campo de Tasa Garantizada como en el Campo Progresivo. En el medio, barrieron a los Reales de Kansas City en casa.
“Últimamente hemos estado recibiendo resultados más oportunos”, dijo Benintendi. “Los lanzadores están profundizando en los juegos, lo que a su vez le da al bullpen un poco menos de trabajo. Muchas cosas están empezando a encajar”.
Todo comienza con los entrantes.
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El abridor de los Medias Blancas, Lucas Giolito, lanza durante la primera entrada contra los Tigres el jueves 25 de mayo de 2023 en Detroit. (Carlos Osorio/AP)
En los últimos 13 juegos antes del jueves, los abridores de los Sox tuvieron efectividad de 2.37, promedio de oponentes de .193 y 65 ponches. Ocuparon el primer lugar en las mayores en WHIP (0.97) y el promedio de los oponentes y el segundo en efectividad durante ese lapso.
“Nuestro pitcheo abridor ha sido la clave de todo esto”, dijo el manager Pedro Grifol antes del partido del jueves. “Nos están dando comienzos de calidad. Nuestro bullpen es extremadamente talentoso. Tenemos una pequeña y agradable rotación (con los relevistas) en la que tenemos más de un par de muchachos apalancados, por lo que podemos darles descanso a los muchachos, mantenerlos en forma. Es asombroso lo que hace el pitcheo abridor”.
Como plantilla completa, los Sox tienen efectividad de 3.53 desde el 30 de abril, quintos en las mayores. Tuvieron una efectividad de 5.88 durante su inicio de 7-21. El bullpen tiene una efectividad de 2.49 en mayo, ocupando el segundo lugar en las mayores. Y el cerrador Liam Hendriks continuará su trabajo para regresar con una sesión de bullpen en vivo el viernes.
Los abridores de los Medias Rojas tuvieron 10 aperturas de calidad en los últimos 13 juegos antes del jueves, proporcionando tiempo para mantener al bullpen descansado.
“El lanzamiento inicial te mantiene en el juego”, dijo Grifol. ”Siempre estás pensando que tienes la oportunidad de ganar. La energía se mantiene. Todo se basa en el lanzamiento inicial. Están haciendo un muy buen trabajo”.
Michael Kopech ha sido el más destacado últimamente. El derecho ha permitido tres hits y una base por bolas con 19 ponches en 15 entradas en blanco en sus últimas dos aperturas. Es el primer lanzador en la historia de la franquicia en registrar salidas consecutivas de más de siete entradas en blanco mientras permite dos o menos hits, una o ninguna base por bolas y poncha al menos a nueve.
“No creo que hayamos sido tímidos con la confianza en nosotros mismos desde el principio”, dijo Kopech sobre el equipo en general después Victoria del miércoles 6-0 contra los Guardianes. “Tuvimos un tramo difícil al principio, pero comenzamos a hacer clic y fluir y hacerlo como un equipo. (Nosotros) pusimos seis carreras en el tablero (miércoles) a la ofensiva. Está empezando a suceder en todos los frentes. Si podemos continuar con eso, terminará siendo una buena racha.
“Sabemos que podemos ganar esta división. Hace un par de años lo hicimos y el año pasado no estuvimos a la altura de nuestro potencial, por decir lo menos. Sabemos el tipo de equipo que somos, y con este tramo que estamos a punto de rematar (ante rivales de división), podemos ponernos en una buena posición”.
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El mánager de los White Sox, Pedro Grifol, se para en el banquillo durante un juego contra los Astros el 13 de mayo de 2023 en el Guaranteed Rate Field. (Chris Sweda / Chicago Tribune)
Los Sox tenían marca de 11-8 contra AL Central al ingresar el jueves y marca de 7-2 en los primeros nueve de 13 seguidos contra enemigos de la división. Tuvieron marca de 37-39 contra AL Central el año pasado después de tener marca combinada de 69-47 mientras llegaban a la postemporada en 2020 y 2021.
Grifol no está prestando demasiada atención a la clasificación en este momento.
“No importa cuántos juegos volvamos, tenemos que preocuparnos de estar preparados para ganar”, dijo el miércoles. “La clasificación se arreglará sola. Nunca he sido de los que miran el marcador. El lado humano es un elemento, pero eso no sucede hasta mucho más tarde en el año.
“Se trata de que mejoremos cada día y cada vez mejor. Mi enfoque ahora es lograr que juguemos una buena defensa, encontrar una manera de continuar lanzando de la forma en que lo estamos haciendo y continuar mejorando con corredores en posición de anotar, con dos strikes, moviendo a los corredores y jugando béisbol en equipo. Simplemente mejorando cada día. En eso estoy enfocado”.